"Si en el frente os encontráis a un soldado mal afeitado, sucio, con las botas rotas y el uniforme desabrochado, cuadraos ante él, es un héroe, es un español." General de artillería Jürgens, Comandante General del XXXVIII Cuerpo de Ejército de la WehrmachtBreve historia...Después de que el "cuñadisimo" dijera eso de "RUSIA ES CULPABLE" se procedio a la formacion de la division. Primero paso por un campamento alemán donde recibio material alemán instrucción y prometieron fidelidad al Furher (solo contra la lucha contra el comunismo y en territorio ruso).
El dia 12 de Octubre de 1941 (Dia de la hispanidad hoy, dia de la Raza en aquellos dias), la División entra en la linea de frente relevando a la division de infanteria motorizada 18ª y a parte de la 123ª Divisiones alemanas; entraba a formar parte del XXXVIII Cuerpo de Ejército, comandado por el General Ernst Busch, perteneciente al XVI Grupo de Ejércitos Norte, haciéndose responsable de un frente con una extensión de 50 km, que iba desde Lubkovo a la margen oeste del río Volkhov, y de allí al norte hasta Kurisko en la ribera oeste del lago Ilmen, que quedaba al sur.
La división tomara posiciones del los pueblos del alrededor y mantendra escaramuzas con los rusos en el río Volchov, manteniendo tiroteos de una orilla a otra, de hecho cuenta un divisionario en un libro suyo que como divertimiento los españoles cruzaban el río a ver quien llegaba primero a las trincheras rusas vamos que se trataba de a ver quien le hechaba mas h*evos y llegaba mas lejos en medio de disparos de morteros, ráfagas de ametralladora y tiros de fusil
"LA EPOPEYA DEL LAGO ILMEN"Al sur del Lago Ilmen, la 290ª División alemana fué arrollada por la masiva ofensiva soviética contra el ala derecha del Grupo de Ejércitos Norte. A principios de enero de 1942, 543 hombres de esta División, al mando del Cap. Pröhl, resistían en Vsvad los embates del 71º Batallón de Esquiadores soviético.
Así la división recibió la órden de partir en rescate de los camaradas alemanes. Una larga carabana de esquiadores abrigados con abrigos, botas de fieltro rusas, trineo cargados de material tirados por los propios "guripas". A 50 grados bajo cero, con nieve hasta la cintura continuas grietas en el lago por la diferencia de temperatura estos jovenes proseguian con su dura marcha, muchos de ellos seguian sin parar se notaba quienes habían sido del SEU por su aguante físico. Trineos y caballos iban cayendo en los pozos de hielo pagando caro el esfuerzo del hombre porque el agua que saltaba de entre los bloques de cristal producía graves congelaciones. Después de veintidos horas de marcha en esta condiciones, la expedición divisó al fin un pueblecito. Una patrulla de reconocimiento se adelantó y pudo comprobar que el pueblo estba ocupado por los alemanes. Da una idea el esfuerzo realizado por nuestros esquiadores que el sesenta por ciento de los hombres que integraban la unidad hubieron de ser rápidamente evacuados debido a las graves congelaciones sufridas durante la marcha, habiendose realizado varias amputaciones dobles por este motivo.
11-1-1942.10,10 horas.Capitán Ordás a General Muñoz Grandes. "Despues de atravesar seis enormes barreras de hielo y grietas con agua a la cintura, hemos llegado a Ustrika. A causa del frio, radio y brújulas averiadas. Tenemos ciento dos congelados, de ellos dieciocho muy graves. En las simas del lago hemos perdido varios trineos. Espiritú elevadisimo".
Empiezan a evacuarse a los primeros alemanes mientras se buscan a más.
Día 12.
A las 23.
Capitán Ordás a General Muñoz Grandes: «Ocupamos S... Resto de la Compañía gracias al destacamento Alemán está curado.:'
A las 15,20.
General Muñoz Grandes a Capitán Ordás: Plenamente satisfecho de vosotros.
Los pocos alemanes que quedan y los divisionarios defienden la posición mientras se sigue evacuando a heridos por congelación en trineos atraves del lago. Los rusos se lanzan en proporciones mas grandes sobre la pequeña guarnición germano-española. Así lo reflejan las transmisiones entre la guarnición y el cuartel de Muñoz Grandes (general de la división azul)
Día 19.
A las 13,30.
Capitán Ordás a General Muñoz Grandes; A las 7 horas hoy, enemigo entró en grandes masas en Mal, asaltando la guarnición compuesta de 23 españoles y 19 alemanes. Ataque que fue Apoyado por 6 tanques. —Desplegó resto Compañía recogió 5 heridos españoles y dos alemanes. —LA enorme superioridad enemiga y apoyo de tanques nos impiden reconquistar posición. La guarnición no ha capitulado; ha muerto con las armas en la mano. Vemos gran concentración enemiga en Mal. y Bol... Ut... Esperamos ataque. Sabremos morir como españoles.
Arriba España. Viva Franco.»
El día 21 al amanecer, el Teniente Otero de Arce parte hacia el Este con tan sólo 15 españoles y 5 soldados letones en busca de las fuerzas alemanas de Vsvad que habían acordado retirarse a través del cerco ruso. A las 05:00 h, sobre la superficie helada del lago, se dispara la bengala convenida que es contestada por la señal alemana...
Los alemanes gritan: Kamaraden, kamaraden...
El Capitan Pröhl y el Teniente Otero de Arce se saludan militarmente y se abrazan efusivamente sobre el hielo. Con sus bajas camino del hospital de Borissovo, el Cap. Ordás tan sólo cuenta con 34 de sus valientes que, para su desesperación, le son requeridos para contraatacar en el sector Sur del lago, como refuerzo de los efectivos de la 81ª División y varios Panzer IV, en un intento de recuperar Shiloy Tschernez y otras dos aldeas ocupadas por los rusos...llegan media hora antes que la infantería letona y atacan con denuedo, consiguiendo sus objetivos.
A las 23.
General Muñoz Grandes a Capitán Ordás; Como habláis vosotros, solo hablan los héroes.
Así y solo así se hace un Imperio. Animo. Vuestra conducta es el orgullo de esta brava División. Pese a todo venceréis. Hay Dios, y el os dará la Victoria porque sois los hijos más valientes de España. — Un abrazo que no será el último, lo aseguro.»
Muñoz Grandes.
A las 14,30.
Capitán Ordás a General Muñoz Grandes: « En la noche de ayer hemos sido bombardeados 3 veces por aviación rusa. Al anochecer grades masas enemigas se dirigieron contra nuestra posición y para facilitar la defensa varios voluntarios han salido a quemar carros. El ataque ya en marcha de los rusos no llegó a efectuarse y se retiraron. — Dios existe.»
A las 16.
Capitán Ordás a General Muñoz Grandes; General alemán nos felicito y anuncio recompensas.
Con la evacuación llegando a su fín y repeliendo los continuos ataques rusos la guarnición sigue resistiendo pero al situación es crítica...
Día 24.
A las 22.
Capitán Ordás a General Muñoz Grandes:: « A Las 7 horas hoy iniciamos ataque — La Compañía en vanguardia sigue a los tanques alemanes y penetra en Mal. y Bol..... después de vencer fuerte resistencia — Nuestras bajas son: Un oficial, Un sargento y 7 soldados. A pesar de quedar tan solo 12 hombres útiles para el combate, la confianza en nosotros de los que nos rodean es siempre la misma; con nuestro supremo esfuerzo y pese al frío intensísimo, hacemos que esa confianza vaya en aumento, derramando prácticamente nuestra sangre por España y nuestro Caudillo. Así nos lo exigen los cuerpos sagrados de los que valientemente cayeron. !Arriba España! ¡ Viva Franco!»
Día 25.
A las 1,40.
General Muñoz Grandes a capitán Ordás: «Dime cuántos valientes quedan....
A las 18,45.
Capitán Ordás a General Muñoz Grandes:: « Quedamos 12 combatientes....
Salieron 206 divisionarios y quedan 12...
En febrero de 1942 se anuncia la entrega al general español Agustín Muñóz Grandes de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble.
En Agosto de ese año, el General Esteban-Infantes aterriza en Grigorowo el 8 de agosto tras aguardar semanas en Berlín el permiso del Alto Mando de la Wehrmacht para viajar al frente en calidad de Segundo Jefe de la División Azul. A este General se le condecoraría en 1943 con la Cruz de Caballero para la cruz de Hierro, encontrandose ya al mando de la División.
Ese mísmo mes la División Azul es escogida como Unidad de asalto para unirse a la proyectada operación “Luz del Norte” -asalto definitivo a Leningrado- El dia 19, Muñoz Grandes recibe las instrucciones para dicho traslado. Se encuadra ahora a la División Azul en el XXIVº Cuerpo de Ejércitos Norte, dentro del XXXIIIº Ejército, bajo el mando directo del General Oberst Lindemann, desplegándose en un principio en los alrededores de Vyriza para reponer las bajas de los diezmados Batallones.
-Octubre
Las órdenes de asaltar Leningrado se retrasan, noche tras noches bombarderos en picado Stuka bombardean la ciudad, las llamas hacen brillar la cúpulas y tejados de los grandes palacios de la ciudad.
En diciembre Muñóz Grandes es ascendido a Teniente General y con ello la entrega del mando de la división a Esteban Infantes. Los "teje-manejes" de Franco de apartar a Munoz Grandes (preferido de Hitler) del mando tienen éxito.
En el Cuartel General de Rastenburg, el propio Führer le impone las Hojas de Roble a su Cruz de Caballero:
"Lamento mucho su partida. Esta elevada condecoración no sólo es el reconocimiento a su heroísmo personal, sino también al de sus valientes soldados"
La condecoración es una de las 240 que el III Reich concederá entre los casi 15 millones de combatientes del bando aleman...
EL ASEDIO DE LENINGRADOEl 12 de enero de 1943 un ataque masivo para romper el asedio a Leningrado, donde desde septiembre del pasado año ha sido desplazada la División Azul para reforzar el cerco a tan importante capital, la antigua San Petesburgo de los zares rusos.
El General Lindemann pide apoyo al General español Esteban-Infantes, que designa para este cometido al 2º/269 mandado por el Capitan Patiño. En veinte camiones salieron los españoles, la noche del día 16 del mismo mes, para integrarse en al 162º Rgto. bajo las órdenes del Coronel Wehrenkampf.
Los soldados entrarian en fuego el día 21 en los bosques de Posselok, a casi 40ºC bajo cero. Al día siguiente al anochecer lso rusos bombardean las posiciones españolas con artilleria y con los famosos "organos de Stalin", poderosos cohetes que barrían las posiciones de un lado a otro., recibió el apodo de órgano por el ruido que hacían los cohetes. A la artilleria hay que añadir la aviación que cada vez actúa con mas frecuencia barriendo las trincheras con fuego de ametralladora.
La 5ª Compañía española aguantó por las bravas una carga de numerosísima infantería soviética, siendo muerto en ella el Teniente Acosta. Los restos de la 5ª Compañia, en un acto heroico, calaron bayonetas y se lanzaron contra los rusos enardecidos en el calor del combate y, siendo solamente un cuarto de los efectivos, consiguen repeler ése y dos intentos más de los rusos por quebrar sus líneas, antes de parapetarse de nuevo en sus posiciones.
Una marea rusa se lanza sobre todas las posiciones repitiendose los hechos de la 5ª compañia. Destaca la acción del alférez Casas se abalanza con una botella de gasolina sobre un T-34 ruso que lo aplasta...
El Capitán Patiño recorre incansable sus líneas animando a sus hombres, bastón en la mano.
Lo que queda de la 6ª Compañía retrocede hasta el PM del Batallón a 500 mts de la línea de combate y allí se les agrupa con los 40 supervivientes de la 7ª Compañía que se habían replegado tras el 366º Rgto. alemán...
A las 00:30 h del 23 de enero, menos de dos centenares de valientes españoles, todos los soldados del 2º/269, contraatacan !!!
A media tarde sólo 80 quedan en pie, acorralados, defendiéndose como fieras. Pasó el día 27 en relativa calma y el 28 fueron relevados los supervivientes del 2º/269, que llegaron el día 30 al PM del 269º Regimiento en un sólo camión...de los veinte en los que habian partido... Un oficial, un brigada, seis sargentos y veinte soldados eran todos sus efectivos...todos fueron condecorados con la Cruz de Hierro...
Tras las batallas de Krassnyj Bor y Ishora la División Azul volvió a la guerra de trincheras mas tranquila pero no por eso mas segura. En sus posiciones fijas a lo largo de 21 Km. de frente tenía en oposición las Divisiones soviéticas 56ª, 72ª, 109ª y 189ª que le causaban casi tres centenares de bajas al mes, como consecuencia de los bombardeos, los disparos de los francotiradores y algunos intentos de asalto.
El día 6 de Octubre de 1943, Esteban-Infantes recibió órdenes de trasladar la División a la zona de Volosovo-Nokolaievka, siendo relevada en sus posiciones por efectivos de la 123ª División de la Werhmatch. Los Voluntarios se van... Parada en Hof (Baviera) para el cambio de uniformes y la entrega de armamento, a donde llegarán cada semana dos trenes procedentes de Volosovo.
La División se llevó de vuelta a casa:
- 2 Cruces de Caballero de la Cruz de Hierro -1 de ellas con las Hojas de -Roble para el General Muñoz Grandes-
- 2 Cruces de Oro alemanas
- 8 Laureadas Individuales
- 42 Medallas Militares Individuales y 2 Colectivas, sin citar aquí las condecoraciones concedidas de rango inferiores
- más de 135 Cruces de Hierro de 1ª clase
- más de 2362 Cruces de Hierro de 2ª clase
- más de 16 Cruces del Mérito Militar con Espadas de 1ª Clase
- más de 2.200 Cruces del Merito Militar de 2ª clase
En total entre miembros de la División Azul y de la Escuadrilla Azul hubo 3.934 muertos, 8.466 heridos y 326 desaparecidos, ademas mas de 300 españoles quedaron en los Campos de concentración de la URSS donde sufrieron las penalidades del cautiverio durante más de diez años, manteniendo la mayoría de ellos muy alto el pabellón español. 94 de ellos moririan en cautividad.
Los que sobrevivieron a los terribles campos de concentración rusos regresaron a España en los años 50 por mediación de la Cruz Roja Internacional y en un baco fletado por la mísma que los trajo de vuelta a casa...
"Y tengo que mencionar de una división venida del sur de europa, ha soportado junto al lago Ilmen, cuanto podíamos exigir de nuestros propios hombres."
"Los voluntarios Españoles agrupados en la División Azul, luchan hombro con hombro con los soldados Alemanes en
uno de los sectores más dificiles del frente oriental. La División Azul se encuentra sin interrupción en la primera linea de combate. Los Sovieticos han intentado constantemente romper el sector y en todas partes los Heroicos Voluntarios Españoles han rechazado los ataques ocasionando al enemigo grandes pérdidas."
Adolf Hitler
" como ejemplo recuerdo haber visto a David Jato Miranda, dirigente falangista que más tarde sería nombrado Jefe Nacional de Información y era, por tanto, considerado por mí como un enemigo, cómo compartía su comida con niños rusos famélicos. También recuerdo que inmediatamente después de relevarnos de alguna población, los alemanes requisaban a la gente todo lo que tenía, incluso antes de que nos marcharamos nosotros. Llegar los nazis al lugar significaba un coro de lágrimas entre la población". Cesar Astor, pg. 143 de "Los españoles de Stalin" de Daniel Arasa, Editorial Vorágine, 1ª edición 1 abril 1993.
Cesar Astor