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Regimiento De Artilleria Mixto Nº30Los orígenes de las Unidades artilleras de Ceuta se remontan a la conquista portuguesa de la ciudad por D. Juan I, el año 1415 (21 de agosto).
Cuando D. Juan I se retiró a Portugal, dejando a D. Pedro de Meneses la responsabilidad del gobierno de Ceuta, tuvo buen cuidado de dejar artillería en la ciudad, entregando “Huua bombarda e mujta poluora e seuo e pez...” - siendo esta bombarda la primera pieza artillera documentada de la ciudad -También la artillería enemiga fue decisiva a la hora de organizar las defensas de Ceuta, así, al conocer D. Juan III de Portugal que los musulmanes disponían de ella, ordenó una inspección cuidadosa de las defensas de la Ciudad y, considerando insuficientes las obras realizadas por D. Manuel I, dio orden de una reforma total de las mismas - trazándose el canal marítimo, existente hoy día -.La organización artillera, durante los siglos XV y XVI fue:
- Un Almojarife
- Un Condestable
- Bombarderos (200 hasta 1559 y 180 a partir de esa fecha)
- Una Cuadrilla de Mozos - para maniobrar las piezas, etc-.
- Piezas de artillería diversa, distribuidas por las murallas de la Plaza - 78 piezas en el año 1550
- Con Felipe II Ceuta mantuvo su dependencia de la corona portuguesa, por lo que no afectó de forma directa a la orgánica de las Unidades de la guarnición, incluida la Artillería.
La nueva situación favoreció a que, como la Ciudad se encontraba en situación precaria, tanto en medios humanos como materiales, fuese reforzada con tropas castellanas, pues se temían ataques de los ingleses y, según informó Jorge Seco, visitador mandado por su Majestad en el año 1586 “Su almacén de armas de artillería y municiones se encontraba muy desbaratado y en completo desorden, los arcabuces llenos de herrumbre..... E tudo entanta desorden e tan mal tratado que nao parecía casa de almasem”. Ante las preguntas del visitador el Almojarife esgrimió la falta de fondos y de hombres.
Entre los años 1630 / 1640, el número de bombarderos era de 100 - entre los que se encontraban los polvoristas y los armeros
Se llegó al final del Siglo XVII con la orgánica artillera siguiente:
- Una Compañía de Artilleros.
- Una Compañía de Minadores (creada en 1698).
- Ambas Unidades permanecían subordinadas al Almojarife de las Municiones.
El 2 de mayo de 1710 el rey Felipe V, promulgó una nueva Ordenanza, por la que se organizó el Regimiento Real de Artillería de España, inicialmente dotado de tres Batallones a doce Compañías cada uno (ocho de Fusileros, tres de Artilleros y una de Minadores) el tercer Batallón fue asignado al Ejército de Andalucía y las guarniciones africanas - entre ellas Ceuta -. Este Tercer Batallón fue disuelto en 1717, reorganizado en 1718, y vuelto a disolver de manera definitiva en 1721.
En tiempos de Carlos III se unifican las tres clases de Artillería - Estado Mayor, Regimiento Real y Compañías Provinciales - , para ello el Rey promulgó, el 29 de enero de 1762, el “Reglamento de Nuevo Pie, en que S.M. manda que se establezca el Real Cuerpo de Artillería”, obra del Conde de Gazola. En este Reglamento, con base a los dos Batallones del regimiento y a las cinco Compañías Provinciales existentes, se organizan cuatro Batallones y una Compañía de Caballeros Cadetes y, cada Batallón, además de su Plana Mayor, contaría con siete Compañías, todas de Artilleros o Bombarderos indistintamente, a excepción de dos, una del Primer Batallón y otra del Cuarto que serían de Minadores.
El Segundo Batallón se ubicó en el Departamento de Artillería de Sevilla, atendiendo Andalucía, Extremadura, Melilla, Ceuta y Peñón de Alhucemas. Permaneciendo en la Plaza de Ceuta las consabidas Compañías de Artilleros y Minadores.
Durante el reinado de Carlos IV se produjeron varias reformas, entre ellas, las que afectaron a la orgánica de la Plaza fueron las de 1802 y 1806. La Ordenanza de Artillería aprobada el 22 de julio de 1802 indicaba que, de las tres Compañías Fijas dos de ellas se situarían en Ceuta - la tercera en Mallorca - además, se segregaría la Compañía de Minadores; la reorganización de 1806 transformó las Compañías Fijas de Ceuta en Brigada.
El 7 de junio de 1823 se dictaron normas para la reorganización del Ejército, pero no es hasta el 23 de abril de 1824 cuando se procedió a la reorganización de la Artillería, subsistiendo hasta entonces sólo dos Compañías a caballo, formadas por Unidades realistas. El 28 de diciembre de 1825 se organizó la Artillería en: tres Regimientos, de a dos Batallones; cuatro Batallones más - a cuatro Compañías por Batallón - ; dos Escuadrones a caballo - de tres Compañías - ; Cinco Compañías de Obreros y una Compañía de Tren por cada Batallón; ademas, las Brigadas de Mallorca y Ceuta y 15 Compañías Fijas de Artillería. Subsistiendo la Artillería de la Guardia Real.
Con la regencia de la Reina María Cristina dio comienzo la Guerra Carlista y con ella la necesidad de adecuar la organización de la Artillería, que no afectó de forma importante a la orgánica de la artillería ceutí. Fue la reorganización llevada a cabo al finalizar la guerra - en 1841 - la que afectó la composición de la Unidad artillera de Ceuta, desapareciendo la Brigada - permaneciendo las dos Compañías de artilleros, en cumplimiento a la disposición del 1 de agosto de 1842. Un año después, el Gobierno Provisional que sustituyó a la Regencia, dispuso el 30 de agosto la organización de la Artillería en cinco Departamentos - cada una con un Regimiento - y cinco Brigadas Fijas - de a cuatro Baterías - , entre ellas la Brigada de Ceuta.
En 1848, la guarnición era reducida, con 4365 hombres, casi todos de Infantería, excepto 3 Baterías de Artillería - dos en Ceuta y una en Melilla - , una Compañía de Pontoneros y un Escuadrón de Caballería - estos últimos en Ceuta - . Además no se disponía de Artillería de Campaña, pues las tres Baterías eran de Sitio y Posición. En marzo del mismo año se incrementó la guarnición ceutí con 2 Batallones ( 700 hombres cada uno ) y en mayo se crearon dos Escuadrones de Caballería ( cada uno con 108 hombres ), destinando uno a Ceuta y el otro a Melilla; pero continuaba la Capitanía General sin Artillería de Campaña.
La ciudad, tal como indicó Madoz en su Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico (1845-1850), durante el tiempo que fue sede de la Capitanía, presentaba tres recintos defensivos fortificados, así:
Primer recinto: de Este a Oeste, comprendía todo el monte Hacho, estando guarnecido con una muralla a lo largo de la playa Norte y un camino cubierto - entre las Baterías del Sachal y del Desnarigado - componiendo las defensas varios fuertes y baterías, denominándose estos San Amaro, Torremocha, Pineo gordo, el Sauciño, Sta. Catalina, Punta de la Almina, el Desnarigado, Torrecilla, la Palmera, el Quemadero y el Sachal. En la cúspide de la montaña del Hacho, reconstruida el año 1771, se encontraba la Ciudadela.
Segundo recinto: Desde la Cortadura del Valle hasta el primer foso - llamado de la Almina - . Las fortificaciones de este recinto consistían en, la muralla Norte - reconstruida en 1741 - , un muro y las Baterías de S. Sebastián, San Pedro el Alto, los Abastos, Escuela Práctica, Rastrillo - Nuevo, el Molino, San Gerónimo, Fuente Caballos, San Carlos y San José.
Tercer recinto y obras exteriores: Correspondiente a la zona mas estrecha, entre el Foso Almina y el Foso de las Murallas reales - navegable -. Las Baterías que lo guarnecían eran, Sala de Armas, San Juan de Dios, San Francisco el Alto, La Brecha, Espigón de la Rivera, Primera Puerta, el Albacar - o Segunda Puerta -, Baluarte y Torreón de la Bandera, Cortina de la Muralla real, Baluarte y Torreón de la Coraza y Coraza - baja; además, en el exterior existen una serie de fortificaciones, a las que se distinguía con el nombre de Plaza de Armas, cuyas obras eran, San Pedro el Bajo, Santa Ana, Tenazón de la Valenciana, Rebellines de San Pablo y de San Ignacio, Espigón de África, Contraguardia de Santiago y su Caballero, Contraguardia de San Javier, Fuerte de San Antonio, Lunetas de San Felipe, de la Reina y de San Luis y Fuerte San Jorge.
La Artillería de guarnición de la Plaza era, como se dijo, de dos Baterías y, el Diccionario de Madoz indicaba que, “ la fuerza material y personal de que debe constar esta Plaza para su defensa en estado habitual de observación, es de 112 piezas de distintos calibres, montadas; 33.600 proyectiles; 136.100 libras de pólvora; 333 artilleros y 2.654 hombres de caballería e infantería; en el de sitio, 182 piezas; 141.100 proyectiles; 570.933 1/3 libras de pólvora; 646 artilleros; 100 zapadores y 5019 hombres de caballería e infantería; y al pie de guerra marítima 175 piezas; 122.500 proyectiles; 647.300 libras de pólvora; 525 artilleros; 50 zapadores; y 5.555 hombres de caballería e infantería... Para el servicio de la plaza hay una maestranza de artillería, situada en la plaza de Cuarteles en un edificio del Estado...”.
Finalizada la guerra de Marruecos, la artillería ceutí sufriría reorganizaciones orgánicas, similares del resto de España. Es precisamente el año 1860 cuando la Brigada Fija de África tomó el nombre de Batallón y sus Baterías se denominaron Compañías. Además con la desaparición de los antiguos Departamentos y la creación de las Comandancias Generales en los Distritos Militares - en que se dividió la Península - y con el despliegue de las fuerzas del Cuerpo, en 1862, el Batallón Fijo de África se convertiría en el 4º Batallón Fijo de Ceuta, dependiente del Distrito de Granada. En 1864, los Batallones Fijos de Málaga y Ceuta constituyeron una nueva Unidad orgánica, el 7º Regimiento a Pie. A partir de ese momento Ceuta recibió un nuevo empuje, construyéndose unas fortificaciones neomedievales artilladas - torreones fronterizos - y los fuertes de Benzú y del Príncipe Alfonso, en sustitución de los reductos construidos en la contienda de 1859/60, con la finalidad de control y defensa del campo exterior, además se comenzó a reorganizar la defensa de costa de la Ciudad (Batería del Desnarigado, etc ... .)
Durante el año 1866 se volvió a reorganizar la Artillería, disolviendo los Regimientos 5º y 6º a Pie y pasando el 7º - uno de sus Batallones Fijos era el de Ceuta - a ser el nuevo 5º. En 1867 se modificó la orgánica artillera, suprimiendose el 5º a Pie, quedando las seis Compañías de Artillería de Ceuta dependientes de la Comandancia de Artillería Exenta de Ceuta.
Durante el año 1883, reinando Alfonso XII, los Regimientos a Pie se transformaron en 10 Batallones de Plaza. El 26 de diciembre de 1884 se dió una nueva organización al Cuerpo de Artillería, creándose, entre otras unidades, nueve Batallones de Plaza, uno de ellos, - el 3º -desplegado en Ceuta. En el año 1896, en el que Ceuta contaba con un Batallón - alojado en el entonces nuevo Cuartel de Artillería, situado en la parte posterior de las murallas del foso navegable - y un Parque de Artillería de pequeñas dimensiones, que no se correspondía con las necesidades reales de la plaza. Existían tres recintos fortificados y una línea fronteriza:
El primero, yendo del interior al exterior, comprendía todo el monte Hacho desde la Cortadura del Valle - incluyendo la fortaleza del Hacho y las baterías de S. Amaro, Torre Mocha, Pino Gordo, El Sauciño, Santa Catalina, Punta de la Almina, El Desnarigado, Torrecilla, La Palmera, El Quemadero y El Sarchal.
El segundo, entre la citada Cortadura del Valle y el foso de la Almina - con las antiguas baterías de S. Sebastián, San Pedro el Alto, los Abastos, Escuela Práctica, Rastrillo nuevo, el Molino, San Jerónimo, Fuente Caballos, San Carlos y San José - ; el tercer recinto, desde el anterior foso de la Almina hasta las Murallas Reales - con las fortificaciones de la Sala de Armas, San Juan de Dios, San Francisco Alto, La Brecha, Espigón de la Rivera, Primera Puerta, El Albacar o Segunda Puerta, Baluarte y Torreón de la Bandera, Cortina de la Muralla Real, Baluarte y Torreón de la Coraza y Coraza baja, además, las fortificaciones del frente de Tierra situadas en la parte occidental del foso.
Y por último, la línea fronteriza - con el Serrallo como cuartel principal, Torres de Piniés, Francisco de Asís, el Renegado, Yebel-Anyera, Mendizábal, Aranguren y la Torre-fuerte de Benzú, todas llevadas a cabo a partir de 1860 -.