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1979-1980. Nicaragua
El 20 de julio de 1979, tras la finalización de la guerra civil, el nuevo gobierno se instala en la capital Managua. Inmediatamente tiene lugar un movimiento de apoyo humanitario internacional en el que España participa enviando un hospital de campaña (de los mas de mil médicos censados antes de la guerra, solamente había algo menos de 400 al terminar la contienda). Los componentes de la primera expedición llegan a Managua el 10 de agosto, trasladándose al día siguiente a la ciudad de Estelí, especialmente castigada por la guerra, una comisión aposentadora (6).
El trabajo de dicha comisión no fue nada fácil. Dado que las altas temperaturas que se alcanzaba en el interior de las tiendas
de campaña (hasta 60 ºC), las hacían poco aptas para hospitalización o para cirugía, por lo que se acondicionó el edificio de
la sede de la asociación de ganaderos muy maltratado por los combates, disponiéndose el alojamiento del personal en un motel cercano que también hubo que acondicionar por el mismo motivo.
El 14 de agostó se trasladó a Estelí el grueso de la expedición, comenzando ya, ese mismo día, las consultas externas. La organización del servicio era la siguiente:
- Medicina General
- Cirugía
- Medicina Preventiva y Análisis Clínicos
- Servicios externos: Consultas externas, vacunación, curas y farmacia hospitalaria
- Servicio de guardia hospitalaria.
- Servicios auxiliares: mantenimiento, cocina, limpieza y lavandería, administración y servicios de Intendencia y Económico.
El horario de atención de las consultas externas era de 08.00 h a 17.00 h con un alto de 12.30 h a 15.30 h dedicado a otras actividades hospitalarias, comida y descanso. En consultas externas se veían más de 300 pacientes al día, suponiendo el costo económico de todo el complejo más de 15.000 dólares mensuales sufragados por el estado español.
El servicio de Medicina Preventiva se encargó de la lucha DDD (desinfección, desratización, desinsectación), inspección de alimentos, potabilización del agua, control de infecciosos, elaboración de
sueros de hidratación oral, vacunación del personal de la misión y dictado de normas de profilaxis antipalúdica. En colaboración con la emisora de radio local, Radio Liberación, se emitieron programas de educación sanitaria, fundamentalmente de higiene alimentaria y de vacunaciones; las charlas se emitían cuatro veces al día y reflejo de su éxito, fue la llegada cada vez mas numerosa de madres para vacunar a sus hijos (tétanos y poliomielitis principalmente).
Además de la asistencia prestada en Estelí, se desplazaban equipos médicos y se proporcionaba material sanitario a poblaciones cercanas (Condega, Sebaco, Ocotal y La Trinidad). Las evacuaciones se realizaban en ambulancias de Cruz Roja a los diversos hospitales de Managua. Durante los dos primeros meses se atendieron a unas diez mil personas.
El contingente español sufrió varios ataques por elementos incontrolados que desconocían cual era su misión. El primero lo sufrieron los componentes de la comisión aposentadora en su viaje de regreso a Managua; a pesar de la escolta sandinista que los protegía, el autobús en que viajaban fue ametrallado, no registrándose bajas. Cuando el grueso del equipo se trasladaba de Managua a Estelí, fueron ametrallados por denso fuego de armas automáticas que los obligó a tirarse al suelo del autobús que fue atravesado por múltiples proyectiles; afortunadamente tampoco hubo bajas.
En Estelí, no eran infrecuentes los tiroteos nocturnos entre elementos sandinistas y contrarrevolucionarios que pretendían, sobre todo, robar alimentos y material. En previsión de secuestros, ninguna expedición sanitaria a las poblaciones cercanas salía sin escolta sandinista armada.
El primer relevo se realizó el 14 de septiembre y el tercero el 27 de octubre; la misión duró ocho meses.